¿Conoces la Diferencia entre Sustentabilidad y Sostenibilidad?

¿Sabemos realmente a qué se refieren estos términos? A continuación conoceremos las características de sustentabilidad y sostenibilidad, desglosaremos las terminologías usadas para referirse al cuidado del medio ambiente, además de conocer los hechos que permitieron darle relevancia global.

¿Por qué es importante entender la diferencia entre sustentabilidad y sostenibilidad? 

Muchas veces pensamos que sustentabilidad y sostenibilidad son lo mismo, ya que aparentan ser sinónimos, e incluso para algunos especialistas así lo son. Sin embargo, aún existen opiniones encontradas al respecto, pues el enfoque para comprender las diferencias de estos términos están fijados en el desarrollo sostenible y el desarrollo sustentable.

Es importante entender la diferencia entre sustentabilidad y sostenibilidad porque estos términos son comúnmente confundidos, aunque tienen significados distintos. La sustentabilidad se refiere a la capacidad de satisfacer nuestras necesidades actuales, sin comprometer las necesidades de las generaciones futuras, mientras que la sostenibilidad se enfoca en la capacidad de mantener una situación en el tiempo.

Ahora bien, ¿cuál es la diferencia entre sustentabilidad y sostenibilidad ambiental? la sustentabilidad se enfoca en la prevención y la planificación para asegurar un futuro sostenible, mientras que la sostenibilidad se enfoca en mantener una situación en el tiempo. Por ejemplo, un recurso puede ser sostenible en el corto plazo, pero no necesariamente sustentable si su explotación no permite su renovación y agota el recurso a largo plazo.

Por lo tanto, comprender la diferencia entre sustentabilidad y sostenibilidad es fundamental para poder tomar decisiones informadas y responsables en nuestra vida diaria, ya sea en nuestro consumo de recursos, en nuestro impacto ambiental o en la planificación de proyectos a largo plazo. Al ser conscientes de la diferencia entre estos términos, podemos contribuir a construir un futuro más sostenible y sustentable para todos.

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Revisemos a continuación cuáles son la definición de sostenibilidad y sustentabilidad.

¿Qué es la sostenibilidad? 

El término desarrollo sostenible nace en 1987 cuando en la Comisión Mundial del Medio Ambiente y Desarrollo de la ONU se presentó el Informe Brundtland, en honor a la Secretaría de las Naciones Unidas de ese entonces, la activista europea Gro Harlem Brundtland.

En dicho informe se definió el concepto de desarrollo sostenible dejando claro que: “Está en manos de la humanidad hacer que el desarrollo sea sostenible, es decir, asegurar que satisfaga las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer las propias”.

Esta conceptualización engloba un llamado de atención para la administración consciente de los recursos naturales, de manera que se puedan preservar en el tiempo y poder así mantener un nivel de vida óptimo pensando en el ahora y el mañana.

Con este pronunciamiento, el concepto desarrollo sostenible ganó inmediatamente reconocimiento internacional e incluso hasta hoy en día, una parte de la sociedad lo considera como el término oficial para referirse al cuidado del medio ambiente.  

Otros factores que lo determinan son los modelos económicos imperantes. Si estos modelos no permiten administrar  en forma equitativa y racional los recursos conducirán al agotamiento de los recursos naturales, degradación ambiental,  y al aumento de la pobreza, reforzando la idea de falta de solidaridad intergeneracional.

El informe propone soluciones desde la mirada del desarrollo sostenible, destacando que, con una distribución más equitativa y racional de los bienes, se podría reducir la pobreza y esto solo se lograría a través de una acción consecuente de los líderes políticos, además de una participación efectiva de los ciudadanos en integrar los objetivos del desarrollo económico y social con la conservación ambiental.

¿Qué es la sustentabilidad?

Este término surge del trabajo presentado por el economista holandés Peter Nijkamp, titulado “Desarrollo regional sustentable y uso de recursos naturales”.

Nijkamp sintetizó el concepto, indicando que con la relación o unión simultánea de: crecimiento económico, equidad social y sustentabilidad ambiental, se dará lugar al desarrollo sustentable. Esta alianza se conoce como el triángulo de Nijkamp el cual podrás analizar en la siguiente infografía.

Nijkamp reveló esta presentación en la conferencia anual sobre Desarrollo económico del Banco Mundial, realizada en 1990. En relación a este trabajo, el economista de la Universidad Nacional de Colombia, Plinio Zarta (2018) opinó en su artículo La sustentabilidad o sostenibilidad: un concepto poderoso para la humanidad, lo siguiente:

Dependiendo de la concepción que se tenga de cada uno de estos tres objetivos y/o su relación, se definirá la comprensión de qué es la sostenibilidad y/o sustentabilidad”.

Para Zarta la sustentabilidad tiene que ver con los siguientes aspectos:

• Lo finito y delimitado del planeta, así como con la escasez de los recursos de la tierra.

• El crecimiento exponencial de su población.

• La producción limpia, tanto de la industria como de la agricultura.

• La contaminación y el agotamiento de los recursos naturales.

Es así entonces que para Zarta el concepto de sustentabilidad se debe comprender como: “Una disciplina articulada del conocimiento y como una nueva manera de repensar la relación de los hombres con la naturaleza, a partir de la integralidad de las dimensiones económicas, sociales, ambientales y de valores, que conlleve a una revolución global de supervivencia con el planeta”.

¿Cuál es la diferencia entre sustentabilidad y sostenibilidad?

Ahora bien, tras conocer la conceptualización de desarrollo sostenible y desarrollo sustentable, surge la siguiente interrogante:

¿Cuál es el término correcto? No hay término correcto. Ambos son válidos pero cada uno es utilizado de acuerdo a la ideología o interés que se profese, aunque si hablamos de cuál sería el término oficial, podemos decir que sostenible es el indicado por ser la palabra definida o manejada por las Naciones Unidas.

Después de definir cada uno de estos conceptos, quizás te preguntes cuál es exactamente la diferencia entre sustentabilidad y sostenibilidad. Lo cierto es que ambas van de la mano y, sobre todo, tienen el mismo objetivo: preservar los recursos de nuestro planeta. 

No obstante, la principal diferencia entre la sustentabilidad y la sostenibilidad es que la primera se centra en estos recursos y su uso racional, mientras que la segunda tiene en cuenta toda una serie de procesos que buscan un cambio integral: medioambiental, social, económico, político y cultural. 

Teniendo esto en cuenta, algo sustentable es aquello que se mantiene por sí solo —los recursos del planeta, si conseguimos tratarlos de forma adecuada— y algo sostenible es el conjunto de procesos que nos ayudarán a crear un avance social y vivir una vida más sana y respetuosa con el planeta, los demás seres vivos y las generaciones futuras. 

Ahora que conocemos qué es sustentabilidad y sostenibilidad, revisemos la importancia de ambos términos.

Importancia de la sustentabilidad y la sostenibilidad en la sociedad actual 

La sustentabilidad y la sostenibilidad son conceptos fundamentales en la sociedad actual. Vivimos en un mundo con recursos limitados y cada vez más amenazado por los efectos del cambio climático y la degradación ambiental, lo que hace necesaria la adopción de prácticas y decisiones que permitan preservar el planeta y garantizar un futuro sostenible para las próximas generaciones.

¿Cuáles son los beneficios de la sostenibilidad y sustentabilidad? La importancia de la sustentabilidad y la sostenibilidad en la sociedad actual radica en que nos permiten pensar y actuar de manera responsable y consciente, en cuanto al uso de los recursos naturales, la producción y el consumo de bienes y servicios, y el cuidado del medio ambiente en general.

Además, estas prácticas son necesarias para lograr un desarrollo económico y social justo y equitativo, que tenga en cuenta las necesidades de las personas y las comunidades, y que no sacrifique el medio ambiente en aras del crecimiento económico.

En definitiva, la sustentabilidad y la sostenibilidad son conceptos que nos permiten vivir de manera más consciente, responsable y equilibrada, tanto con el planeta como con las personas y las comunidades que lo habitamos. Son fundamentales para construir un futuro más justo, sostenible y habitable para todos.

¿Cómo aplicar la sustentabilidad y la sostenibilidad en tu negocio?

Si tienes un negocio, es fundamental que consideres la sustentabilidad y la sostenibilidad como parte de tu estrategia y operación diaria. Al hacerlo, no solo estarás contribuyendo al cuidado del medio ambiente, sino que también podrás generar ahorros económicos y mejorar la reputación de tu empresa entre los consumidores conscientes.

Para aplicar la sustentabilidad y la sostenibilidad en tu negocio, puedes comenzar por evaluar tu huella de carbono y reducir tus emisiones de gases de efecto invernadero. Esto puede incluir medidas como la reducción del consumo energético, la adopción de prácticas de reciclaje y la promoción de la movilidad sostenible.

También puedes considerar el uso de materiales y procesos sostenibles en la producción de tus productos o servicios, y buscar proveedores y socios que compartan tus valores y compromiso con la sustentabilidad.

Otras medidas pueden incluir la implementación de prácticas de responsabilidad social empresarial, la promoción de la igualdad y diversidad en el lugar de trabajo, y el compromiso con la transparencia y la rendición de cuentas en tus operaciones y decisiones de negocio.

En definitiva, aplicar la sustentabilidad y la sostenibilidad en tu negocio no solo es necesario para cuidar el planeta, sino también para generar beneficios económicos y mejorar la reputación y el compromiso de tus consumidores. 

Ahora que sabemos qué es la sostenibilidad y sustentabilidad, es hora de que comiences a especializarte y subirte al carro de esta temática tan importante en el mundo actual.

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